XVIII Domingo después de Pentecostés

Los sacramentales: tesoros de la Iglesia, no objetos mágicos

La Iglesia posee una enorme riqueza de sacramentales que pueden ayudarnos en muchas circunstancias de la vida cristiana. El Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1667, los define así:

«Los sacramentales son signos sagrados con los que, imitando de alguna manera a los sacramentos, se expresan efectos, sobre todo espirituales, obtenidos por la intercesión de la Iglesia. Por ellos, los hombres se disponen a recibir el efecto principal de los sacramentos y se santifican las diversas circunstancias de la vida».

Entre los sacramentales encontramos el agua bendita, los escapularios y medallas debidamente bendecidos, los crucifijos, las imágenes sagradas y muchas otras cosas. También son sacramentales ciertas acciones, como la señal de la cruz y diversas bendiciones y ceremonias instituidas por la Iglesia.

Podemos comprender mejor su uso correcto estudiando las oraciones con las que la Iglesia los bendice. Estas oraciones nos enseñan para qué se bendice cada cosa y qué gracias pide la Iglesia para quienes la emplean con fe.

Al mismo tiempo, también es posible abusar de los sacramentales. Esto sucede cuando se utilizan de una manera supersticiosa, cuando se les atribuye una eficacia casi mágica o cuando se exagera su importancia hasta el punto de descuidar lo esencial: los sacramentos, la oración, el cumplimiento de la ley de Dios y la vida en estado de gracia.

Una imagen bendita de san Judas Tadeo no servirá de nada a quien se dedica al crimen organizado y asesina a otras personas. Si alguien nunca se confiesa ni quiere abandonar el pecado, puede tener diez mil velas benditas, de todos los santos, colores y fragancias, y no le van a valer ni un cacahuate.

Los sacramentales no sustituyen la conversión.

No podemos inventar sacramentales

Tampoco debemos inventar nuestros propios sacramentales ni atribuir poderes especiales a objetos o prácticas que la Iglesia nunca ha aprobado. En internet circulan muchos videos que presentan como “católicas” determinadas devociones, objetos y ceremonias que no tienen fundamento en el Ritual ni en la tradición legítima de la Iglesia.

Por eso, cuando se presentan objetos para recibir una bendición, a veces es necesario separarlos. Puede existir una bendición general aplicable a un objeto honesto, pero eso no significa que exista una bendición particular que confirme todas las afirmaciones hechas sobre él. No existe, por ejemplo, una bendición especial de los cerillos ni una fórmula aprobada que conceda al llamado “escapulario morado” todos los poderes extraordinarios que se le atribuyen en algunos medios.

Estas prácticas pueden conducir fácilmente a la superstición y al esoterismo.

El sitio FishEaters ofrece una explicación extensa sobre los sacramentales y su lugar en la vida católica. Puede consultarse en:

• Introducción a los sacramentales: https://www.fisheaters.com/sacramentalsintro.html

• Los sacramentales: https://www.fisheaters.com/sacramentals.html

El padre Arthur Tonne, en sus Charlas sobre los sacramentales, publicadas en 1950, cuenta una historia que ayuda a entender su función.

Dos mujeres se perdieron durante una excursión por una región desértica. Pasaron dos días enteros caminando sin encontrar un camino ni una vivienda. Agotadas por el hambre y la sed, ya no podían continuar. Una de ellas sacó una pequeña polvera para arreglarse el maquillaje. El sol se reflejó en el espejo y entonces se le ocurrió una idea: quizá alguien pudiera ver aquella luz.

Las mujeres comenzaron a hacer destellos con el espejo en todas direcciones. Los equipos de rescate vieron las señales, localizaron su origen y acudieron a salvarlas.

El espejo no les salvó la vida por su propio poder. Fue un instrumento por medio del cual pudieron recibir auxilio.

Algo semejante sucede con los sacramentales. No contienen un poder mágico ni nos salvan por sí mismos. Son instrumentos instituidos por la Iglesia para disponernos a recibir la gracia y para obtener, mediante la oración de la misma Iglesia, diversos bienes espirituales y temporales.

Por eso nunca deben sustituir a los sacramentos. Sería absurdo que una persona entrara en una iglesia, se dirigiera inmediatamente a encender una vela y no prestara ninguna atención a Nuestro Señor verdaderamente presente en el Santísimo Sacramento. La vela es un sacramental; la Eucaristía es el mismo Cristo.

La riqueza del Ritual Romano

Debemos tratar los sacramentales con reverencia. Dios nos ofrece estos medios para fines concretos. En vez de inventar prácticas extrañas, deberíamos conocer y utilizar mejor los remedios legítimos que la Iglesia pone en nuestras manos.

Resulta muy instructivo estudiar el antiguo Rituale Romanum y observar la variedad y precisión de sus bendiciones. Hay en ellas una verdadera riqueza teológica: continuamente hacen referencia a la creación, a la historia de la salvación, a los milagros de la Sagrada Escritura y a la Redención obrada por Jesucristo.

Por ejemplo, en el exorcismo de la sal destinada a la preparación del agua bendita, el sacerdote dice:

Te exorcizo, criatura de la sal, por Dios ✠ vivo, por Dios ✠ verdadero, por Dios ✠ santo, por Dios, que mandó al profeta Eliseo que te echara en el agua para sanar su esterilidad: para que te conviertas en sal exorcizada para la salvación de los creyentes; y seas para todos los que te reciban salud del alma y del cuerpo; y para que huya y se aleje del lugar donde fueres esparcida toda aparición, maldad o astucia del engaño diabólico, y todo espíritu inmundo, conjurado por Aquel que ha de venir a juzgar a los vivos y a los muertos, y al mundo por el fuego.

La oración recuerda el milagro del profeta Eliseo, quien arrojó sal en una fuente cuyas aguas eran malas y las volvió saludables.

La sal exorcizada se utiliza principalmente para preparar el agua bendita. La oración contempla también que pueda ser recibida, tocar otros objetos o ser esparcida. No obstante, esto no justifica atribuirle usos extravagantes ni pedir que se bendigan cantidades desproporcionadas. Tampoco debe confundirse esta sal con la que recibía una bendición propia para ser colocada en la boca del niño durante el Bautismo tradicional.

El Ritual contiene igualmente una bendición del aceite común como sacramental:

Señor Dios omnipotente, ante quien permanece tembloroso el ejército de los ángeles y cuyo ministerio espiritual reconocemos: dígnate mirar propicio, ben✠decir y santi✠ficar esta criatura del aceite, que hiciste brotar del fruto de los olivos y con el cual mandaste que fueran ungidos los enfermos, para que, recobrada la salud, dieran gracias a ti, Dios vivo y verdadero.

Concédenos, te rogamos, que quienes usaren este aceite, que ben✠decimos en tu nombre, sean librados de todo padecimiento, de toda enfermedad y de todas las asechanzas del enemigo; y que toda adversidad sea apartada de la criatura humana que tú redimiste con la preciosa sangre de tu Hijo, para que nunca sea herida por la mordedura de la antigua serpiente.

Este aceite bendito es un sacramental y no debe confundirse con el santo óleo empleado en el sacramento de la Extremaunción.

Bendiciones para las circunstancias más variadas

El Ritual contiene incluso bendiciones para instrumentos científicos y medios de transporte. Hay, por ejemplo, una bendición del sismógrafo:

Dios omnipotente y eterno, que miras la tierra y la haces temblar: derrama tu ben✠dición sobre este sismógrafo; y concede que en él sean debidamente registrados los signos de la tierra que tiembla, y que sean correctamente interpretados para utilidad de tu pueblo y para promover la mayor gloria de tu nombre.

Después se invoca a Nuestra Señora de los Dolores y a san Emigdio, tradicional protector contra los terremotos:

Virgen María Dolorosísima, muéstrate propicia con nosotros e intercede por nosotros.

San Emigdio, ruega por nosotros y, en nombre de Jesucristo Nazareno, defiéndenos a nosotros y a este sismógrafo del ímpetu de los terremotos.

También existe una bendición propia para una aeronave. Una de sus oraciones dice:

Oh Dios, que hiciste todas las cosas para ti mismo y destinaste todos los elementos de este mundo para utilidad del género humano: ben✠dice, te rogamos, esta aeronave destinada a los viajes por el aire; para que, alejado de ella todo daño y peligro, sirva para propagar más ampliamente la alabanza y gloria de tu nombre y para facilitar con mayor prontitud los asuntos humanos; y fomente en las almas de todos los fieles que la utilicen los deseos de las cosas celestiales.

Otra oración pone a los viajeros bajo la protección de la Santísima Virgen:

Oh Dios, que consagraste misericordiosamente la casa de la bienaventurada Virgen María por el misterio del Verbo encarnado y la colocaste maravillosamente en el seno de tu Iglesia: derrama, te rogamos, tu ben✠dición sobre esta aeronave destinada a los viajes por el aire; para que todos aquellos que se confíen a ella bajo la protección de la misma bienaventurada Virgen lleguen felizmente al lugar al cual se dirigen y regresen incólumes a sus hogares.

Estas fórmulas muestran que la Iglesia no desprecia las realidades materiales ni los avances científicos. Todo puede ordenarse a la gloria de Dios y al verdadero bien del hombre.

No toda agua bendecida tiene el mismo uso

También conviene distinguir entre las diferentes bendiciones del agua. El agua bendita ordinaria, utilizada en el Asperges y colocada en las entradas de los templos, está destinada principalmente a la aspersión y a signarnos con ella.

Existen, sin embargo, bendiciones particulares de agua cuyas oraciones indican expresamente que puede beberse. Un ejemplo es la bendición del agua en honor de la Santísima Virgen y de san Torello, confesor, destinada a los enfermos:

Oh Dios, que por tu celestial misericordia apartas de los hombres las cosas nocivas y les concedes las saludables, y que, al ser agitada el agua de la piscina probática por medio de tu ángel, otorgaste la salud librando de la enfermedad: derrama sobre esta agua el rocío de tu ben✠dición; para que los enfermos que la tomen alcancen la salud por los méritos y las oraciones de la bienaventurada Virgen María y de san Torello, confesor; y para que igualmente las mujeres encintas sean preservadas de los males que las amenazan y lleven felizmente a sus hijos hasta la gracia del sacrosanto Bautismo.

Esta fórmula fue concedida mediante un breve apostólico de 1628 y, en las ediciones tradicionales del Ritual, aparece entre las bendiciones propias cuyo uso estaba vinculado a determinadas facultades o indultos. Sirve, sin embargo, para mostrar la precisión con la que la Iglesia establece el objeto y la finalidad de cada bendición.

Con reverencia y sentido común

Aprovechemos estas hermosas bendiciones para el bien de nuestras almas, pero mantengamos siempre la perspectiva correcta. La gracia de Dios es la que nos hace santos. Una persona puede salvarse sin poseer grandes cantidades de sal, aceite, velas o medallas bendecidas; no puede salvarse si rechaza obstinadamente la gracia, los sacramentos y los mandamientos.

También por eso tenemos un horario determinado para las bendiciones. Cada objeto puede requerir una fórmula propia, y no siempre es posible examinarlo y bendecirlo correctamente a la salida de la Misa.

En adelante distribuiremos la sal exorcizada en cantidades pequeñas y preparadas por nosotros. No hace falta llevar kilos de sal al templo. Para el uso ordinario de los fieles, lo más conveniente es disponer de agua bendita, que siempre se encuentra disponible en nuestra iglesia.

Santa Teresa de Jesús habla del gran poder del agua bendita para ahuyentar a los malos espíritus. Utilicémosla, pues, con frecuencia, pero con fe, reverencia y confianza en la oración de la Iglesia; nunca como si se tratara de un amuleto.

Los sacramentales son un verdadero tesoro. Precisamente por eso debemos conocerlos, respetarlos y utilizarlos conforme a la intención de la Iglesia.