Domingo de Pentecostés

Hoy es el día de Pentecostés. Aunque es una de las fiestas más importantes del año, recibe mucha menos atención que Navidad y Pascua y tal vez otras fiestas de santos incluso. Sin embargo vale la pena meditar sobre el misterio de este día que podemos reconocer como el nacimiento de la iglesia. La tercera persona de la Santísima Trinidad es enviado por el Padre y el Hijo para continuar en la tierra la misión de redención y santificación. Es el alma de la iglesia que es el Cuerpo Místico de Cristo. Aunque encontramos revelaciones más sutiles del Espíritu Santo en la Escritura, como en la creación, en los libros de sabiduría, en la Encarnación, es en Pentecostés que encontramos su definitiva revelación. Conviene que todos los Cristianos aprendan a tener más devoción al Espíritu Santo.

El Padre Anontio Royo Marín ha escrito un libro sobre el Espíritu Santo que se llama el gran desconocido y explica que es tan importante dar a conocer el Espíritu Santo porque es tan olvidado y mal entendido y al mismo tiempo tiene un papel indispensable en la vida espiritual. La situación es peor porque hemos quitado importancia a la fiesta. Se ha abolido la solemne vigilia y la octava el cual minimiza en la percepción de los fieles la importancia de esta fiesta.

Comparto una explicación de algunos de los elementos más importantes de la vigilia de Pentecostés que ayer celebramos.

Los primeros cristianos celebraban la totalidad del Misterio Pascual —la muerte, la resurrección y el don del Espíritu Santo— durante la gran noche de Pascua. Pero muy pronto el magisterio de la Iglesia centró su atención en los diversos aspectos de este misterio y distribuyó las celebraciones litúrgicas según la cronología de los Evangelios.

Además, como sabemos, los sacramentos de la iniciación cristiana —el Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía— se conferían antiguamente a los candidatos durante la misma celebración, una práctica que las Iglesias orientales han conservado. El cardenal Schuster señala la íntima conexión entre el Bautismo y la Confirmación y sus caracteres distintivos:

Aunque el sacramento del Bautismo es totalmente distinto del de la Confirmación, este último toma su nombre de Confirmatio del hecho de que la venida del Espíritu Santo en el alma del neófito completa la obra de su regeneración sobrenatural. A través de su carácter sacramental, le confiere una semejanza más perfecta con Jesucristo, imprimiendo en su alma el sello definitivo o la ratificación de su unión con el divino Redentor.

La palabra Confirmatio se utilizaba en España para denotar también la invocación del Espíritu Santo en la Misa, Confirmatio Sacramenti. De ahí que la analogía existente entre la epíclesis —esa parte de la Misa en la que se implora al Paráclito la plenitud de sus dones sobre aquellos que están a punto de recibir la Sagrada Comunión— y el sacramento de la Confirmación, que en la antigüedad se administraba inmediatamente después del Bautismo, muestra muy claramente el profundo significado teológico oculto en la palabra Confirmatio aplicada a este sacramento.

Ya en Tertuliano, tenemos evidencia de la celebración de bautismos no solo durante la gran Vigilia Pascual, sino también durante la Vigilia de Pentecostés:

Otro día solemne de bautismo es Pentecostés, cuando ha transcurrido el tiempo suficiente para disponer e instruir a los que van a ser bautizados.

La elección no es casual, pues durante el bautismo el obispo pone su mano derecha sobre la cabeza del neófito «invocando al Espíritu por medio de una bendición».

También tenemos una carta escrita por el papa Siricio (384-399) al obispo Himerio de Tarragona que da testimonio de esta práctica. Además, en una carta a los obispos de Sicilia, el papa San León Magno (440-461) los exhorta a imitar a San Pedro, quien bautizó a tres mil personas el día del primer Pentecostés.

Los libros litúrgicos de un período posterior proporcionan el marco para una celebración del mismo tipo que la Vigilia Pascual que se encuentra en todos los misales que precedieron a la reforma tridentina, así como en el misal de San Pío V hasta la reforma de la década de 1950.

Dejaremos que sea Dom Guéranger quien describa la práctica:

Antiguamente, esta Vigilia se celebraba como la de Pascua. Los fieles acudían a la iglesia por la tarde, para poder asistir a la solemne administración del Bautismo. Durante la noche, se confería el Sacramento de la regeneración a aquellos catecúmenos a quienes la enfermedad o la ausencia del hogar habían impedido recibirlo en la noche de Pascua. También aquellos que entonces se había considerado que no habían sido suficientemente probados o instruidos, y que, durante el intervalo, habían cumplido las condiciones exigidas por la Iglesia, formaban ahora parte del grupo de aspirantes al nuevo nacimiento de la fuente sagrada. En lugar de las doce profecías, que se leían en la noche de Pascua mientras los sacerdotes realizaban sobre los catecúmenos los ritos preparatorios para el bautismo, ahora solo se leían seis; al menos, tal era la costumbre habitual, y nos llevaría a suponer que el número de los bautizados en Pentecostés era menor que en Pascua.

El Cirio Pascual se volvía a sacar durante esta noche de gracia, con el fin de inculcar en los recién bautizados el respeto y el amor por el Hijo de Dios, que se hizo hombre para ser la luz del mundo. Los ritos ya descritos y explicados para el Sábado Santo se repetían en esta ocasión, y el Sacrificio de la Misa, al que asistían los neófitos, comenzaba antes del amanecer.

Como relata Schuster, en la antigüedad la Vigilia de Pentecostés, al igual que la Vigilia de Pascua, se celebraba en el Laterano durante la noche del sábado al domingo. En el siglo XII, se había trasladado a la tarde. Hacia el final del día, el Papa se dirigía a San Pedro para el canto de las Vísperas y las Maquinadas solemnes.

A medida que el bautismo comenzó a celebrarse en otros días y la práctica de bautizar a los niños quam primum significó que estas ceremonias ya no se realizaban exclusivamente en la Vigilia de Pentecostés. Esto redujo el día al nivel de una preparación para una fiesta, como cualquier otra vigilia, pero siguió siendo una celebración de carácter manifiestamente bautismal.

Después de la hora nona, se leen las profecías sin título, con las velas apagadas, como en el Sábado Santo.

Esta es la rúbrica que se encuentra antes de la Vigilia de Pentecostés en el Misal. Se celebra a la misma hora que la Vigilia Pascual. Aunque antes se celebraba en la noche del sábado al domingo, con el tiempo se fijó que se celebrara después de la hora nona, una práctica ratificada por las rúbricas de los libros litúrgicos tridentinos. A finales de la Edad Media se solía anticipar al sábado por la mañana, antes del mediodía, a imitación de la Vigilia Pascual, que los libros tridentinos ordenan celebrar antes del prandium.

Su estructura es comparable a la del Sábado Santo, salvo por la bendición del fuego y del cirio pascual. Pius Parsch la describe como una imitación abreviada del Oficio del Sábado Santo. Comienza con la lectura de las profecías, tres de las cuales van seguidas de un Tracto, y cada una de una oración recitada por el celebrante.

Luego hay una procesión al baptisterio para la bendición del agua, acompañada por el canto de un Tracto compuesto por versículos del Salmo 41 (Sicut cervus ad fontes aquarum). Después de una oración, el celebrante reza la oración para la bendición del agua, como en la Vigilia Pascual. La procesión regresa al altar cantando la Letanía de los Santos, mientras los celebrantes se dirigen a la sacristía para vestirse para la Misa.

El color utilizado en la vigilia es el violeta. Las rúbricas especifican que el sacerdote lleve una capa para la procesión hacia la pila bautismal. El diácono y el subdiácono llevan «casullas plegadas». El rojo, color de Pentecostés, se utiliza para la misa.

Cuando termina la letanía, se encienden las velas, los ministros se dirigen al altar y, mientras el coro canta el Kyrie, recitan las oraciones a los pies del altar. A continuación, el sacerdote realiza la incensación y entona el Gloria, durante el cual suenan las campanas.

Las profecías son parecidas a las de la vigilia pascual, pero menos y en un orden distinto. 

A la segunda, tercera y cuarta profecías les siguen los Tractos, los mismos tres Tractos que se cantan en la Vigilia Pascual.

Las oraciones que siguen a las lecturas, sin embargo, son diferentes. Están tomadas del Sacramentario gregoriano.

Todas ellas se centran, cada una a su manera, en la continuidad entre los dos Testamentos, y en el paso del Israel del Antiguo Testamento, liberado de la esclavitud en Egipto, al nuevo Israel de los bautizados, liberado de la esclavitud del pecado. Citaremos aquí sólo las que siguen a la segunda y cuarta lectura, que son notables:

«Oh Dios, que a la luz del Nuevo Testamento has explicado los milagros realizados en los primeros tiempos del mundo, de modo que el Mar Rojo fue una figura de la fuente sagrada, y la liberación del pueblo de la esclavitud de Egipto representó los sacramentos cristianos: concede que todas las naciones que ahora han obtenido la primogenitura de Israel por el mérito de la fe puedan renacer por la participación de tu Espíritu. Por el mismo Señor… en unidad con el mismo Espíritu Santo».

y

«Oh Dios todopoderoso y eterno, que por medio de tu único Hijo te has mostrado como el labrador de tu Iglesia, cultivando misericordiosamente cada rama que da fruto en ese mismo Cristo, que es la vid verdadera, para que sea más fructífera; no permitas que las espinas del pecado prevalezcan contra tus fieles, a quienes has trasplantado como una viña de Egipto por la pila bautismal; sino protégelos por tu Espíritu Santo, para que sean enriquecidos con frutos eternos. Por el mismo Señor… en la unidad del mismo Espíritu Santo».

La procesión hacia la pila bautismal y la bendición del agua que siguen a la oración de la sexta profecía reutilizan todos los textos de la Vigilia Pascual, con la excepción de la colecta que precede a la bendición del agua, la cual habla de la fiesta:

«Concédenos, te suplicamos, Dios todopoderoso, que nosotros, que conmemoramos el don del Espíritu Santo, inflamados de deseos celestiales, tengamos sed de la fuente de la vida. Por nuestro Señor… en la unidad del mismo Espíritu Santo».

En estos textos se ponen claramente de relieve los vínculos íntimos entre el Bautismo, el don del Espíritu Santo y la vida cristiana.

La Misa

Como ya hemos visto, la Misa sigue directamente a la Letanía. Al igual que en Pascua, no hay introito. Solo en un período posterior, cuando se generalizó la costumbre de las misas privadas, se añadió un introito: «Cum sanctificatus», tomado del miércoles de la cuarta semana de Cuaresma.

Esta Misa es la culminación de la Vigilia y su colecta expresa una vez más, de manera muy concisa, el vínculo entre el Bautismo y el don del Espíritu Santo:

«Concédenos, te suplicamos, Dios todopoderoso, que el esplendor de tu gloria resplandezca sobre nosotros, y que la luz de tu luz, por la iluminación del Espíritu Santo, confirme los corazones de aquellos que han sido regenerados por tu gracia. … en la unidad del mismo Espíritu Santo».

Este vínculo se subraya una vez más en la Epístola tomada de los Hechos de los Apóstoles. El tema es el encuentro de Pablo con los discípulos de Juan el Bautista, quienes «ni siquiera habían oído que existiera el Espíritu Santo», tras lo cual Pablo los bautiza «en el nombre de Jesucristo».

El resto de la Misa se centra por completo en Pentecostés, incluido el Evangelio en el que Jesús promete no dejar nunca huérfanos a sus discípulos, sino rogar al Padre que les envíe al Consolador.

Tanto el Secreto como la Postcomunión piden a Dios que purifique los corazones de sus fieles en preparación para la efusión del Espíritu Santo.

El Canon contiene dos partes propias. En el Communicantes se hace mención a la fiesta del día:

«Comulgando y celebrando el santísimo día de Pentecostés, en el que el Espíritu Santo se apareció a los apóstoles en innumerables lenguas; y venerando también la memoria, en primer lugar, de la gloriosa María, siempre Virgen, Madre de nuestro Dios y Señor Jesucristo…»

Mientras que el Hanc igitur, al igual que en Pascua, intercede por los bautizados esa noche:

«Te suplicamos, pues, oh Señor, que te apacigües y aceptes esta ofrenda de nuestro servicio, así como de toda tu familia; que te ofrecemos también en nombre de aquellos a quienes has concedido renacer por el agua y el Espíritu Santo, dándoles la remisión de todos sus pecados; dispón nuestros días…»

(de: https://sicutincensum.wordpress.com/2018/05/18/1371/)

Y también de la página web "Fisheaters", que describe las costumbres culturales asociadas a esta importante fiesta:

La vigilia de Pentecostés (es decir, el día anterior a Pentecostés) es tradicionalmente un día de ayuno. Esta obligación ha sido eliminada en el Código de Derecho Canónico más reciente, pero muchos católicos tradicionales ayunan de todos modos. La fiesta en sí —un día también conocido como «Domingo de Pentecostés»— marca el inicio de la semana conocida como Pentecostés. Las vestimentas del Domingo de Pentecostés son rojas, pero el nombre «Domingo de Pentecostés» proviene de «Domingo Blanco» porque, en un tiempo, quienes ingresaban a la Iglesia en Pascua volvían a vestir sus túnicas blancas en este día.

Pentecostés es la segunda fiesta más importante del año litúrgico —la primera es la Pascua— y tiene lugar 50 días (7 semanas) después de la Pascua (la fecha más temprana posible para esta fiesta es el 10 de mayo). Este día celebra la venida del Espíritu Santo sobre los discípulos y Nuestra Señora y, en cierto sentido, la inversión de la historia de la Torre de Babel (Génesis 11:1-9), ya que a los apóstoles se les concedió el don de lenguas, gracias al cual podían predicar y ser comprendidos por cualquier persona en cualquier idioma —una demostración de la verdadera catolicidad de la Iglesia.

Costumbres

Muchos se preparan para esta fiesta como lo hicieron los apóstoles antes del primer Pentecostés: rezando una novena. La Novena al Espíritu Santo se reza a partir del día siguiente al Jueves de la Ascensión y termina en la víspera de Pentecostés. Esta novena pide a Dios que te conceda los Siete Dones del Espíritu Santo.

En este día, al igual que el 1 de enero (fiesta de la Circuncisión), se puede obtener una indulgencia plenaria, bajo las condiciones habituales, al recitar el «Veni, Creator Spiritus» (Ven, Espíritu Santo), una oración atribuida a Rabanus Maurus (776-856 d. C.). Esta oración también se reza en la misa de hoy, justo después de la Epístola, e incluye las palabras: «Cura nuestras heridas, renueva nuestras fuerzas, derrama tu rocío sobre nuestra sequedad». De ahí proviene la costumbre, que se cree que trae bendiciones, de caminar descalzo por el rocío la mañana del Domingo de Pentecostés. (Otra costumbre, aunque ya casi no se practica, es el «rodar de quesos», en el que la gente competía para ver quién podía hacer rodar quesos redondos cuesta abajo más rápido. Esto se hace —o al menos se hacía— en Inglaterra y Alemania).

La paloma —la forma que tomó el Espíritu Santo en el bautismo de Cristo— es el símbolo principal del día. En la Edad Media, incluso solía haber «agujeros del Espíritu Santo» en los techos de algunas iglesias desde los que se bajaba una paloma —real o de modelo— sobre la congregación mientras sonaban las trompetas o el coro imitaba los sonidos del susurro del viento. Cuando la paloma descendía, llovían pétalos de rosa rojos (o, increíblemente, trozos de paja en llamas que simbolizaban las «lenguas de fuego» de los Hechos). Esta hermosa tradición sigue vigente hoy en día en muchas iglesias, entre ellas la Basílica de Santa María de los Mártires —el Panteón— en Roma.

Además de la paloma, hay otros símbolos para este día: el color litúrgico rojo que representa al Espíritu Santo, el color blanco que representa las túnicas blancas de los catecúmenos, flores rojas y/o blancas, mucha vegetación para simbolizar la vida (el color verde representa la esperanza y la vida y, en las Iglesias orientales, al Espíritu Santo), el fuego, el número tres que representa las virtudes teologales que nos ha dado el Espíritu Santo, el número siete que representa los dones del Espíritu Santo, el número 12 que representa los frutos del Espíritu Santo, etc. —todos estos símbolos podrían incorporarse a las festividades de este día. La flor de la aguileña también se ha utilizado para decorar en Pentecostés y su octava: los pétalos de las flores tienen forma de paloma, de ahí su nombre, que proviene de «columba», la palabra latina para «paloma».

En la Edad Media, las familias de muchas partes de Europa colgaban una paloma de madera tallada y pintada sobre su mesa de comedor. Esa costumbre podría revivirse fácilmente durante toda la octava de Pentecostés; imaginen esa mesa del comedor cubierta con un mantel blanco, salpicada de pétalos de rosa rojos y con un jarrón de aguileñas en el centro.

En esta época tiene lugar una peregrinación extraordinaria en Csíksomlyó, en la frontera entre Hungría y Rumanía, donde se celebra una gran feria desde 1444. Una inmensa multitud de peregrinos —literalmente cientos de miles, en su mayoría procedentes de Hungría— se reúne para asistir a la misa, llegando en una gran procesión y portando el labarum, un estandarte de guerra que simboliza la victoria. Muchos visten sus trajes regionales, creando un gran mar de colores. Cantan himnos marianos y honran a Nuestra Señora visitando su estatua milagrosa —Babba Mária—, que la muestra vestida de sol, con la luna a sus pies. La peregrinación comenzó en 1567, después de que el rey protestante húngaro, Juan Segismundo Zápolya, atacara a los católicos de la zona, con la esperanza de obligarlos a abandonar la fe. Perdió, gracias a la ayuda de la Santísima Virgen. Más tarde, en 1694, los tártaros musulmanes de Crimea atacaron la ciudad e incendiaron la iglesia, pero la estatua de María no pudo ser movida, ni siquiera por un yunta de bueyes. Los musulmanes tuvieron que conformarse con golpear el cuello y el rostro de la estatua con una espada, cuyas cicatrices aún pueden verse. Durante la noche de Pentecostés se celebra una gran vigilia, llena de rezos del Rosario, cantos de himnos y el toque de objetos contra la estatua de la Virgen para bendecirlos.

Recordatorio: Hoy es el día en que se limpia la tiza de la bendición de su hogar en la fiesta de la Epifanía.

De un sermón del papa San León Magno:

La entrega de la Ley por Moisés preparó el camino para la efusión del Espíritu Santo. Los corazones de todos los católicos, amados, comprenden que la solemnidad de hoy debe ser honrada como una de las fiestas principales, ni hay duda de que se debe un gran respeto a este día, que el Espíritu Santo ha santificado con el milagro de su don más excelente. Pues desde el día en que el Señor ascendió por encima de todas las alturas celestiales para sentarse a la diestra de Dios Padre, este es el décimo que ha resplandecido, y el quincuagésimo desde su Resurrección, siendo el mismo día en que comenzó, y conteniendo en sí mismo grandes revelaciones de misterios tanto nuevos como antiguos, por los cuales se revela de manera muy manifiesta que la Gracia fue anunciada de antemano a través de la Ley y la Ley cumplida a través de la Gracia. Pues como en tiempos antiguos, cuando la nación hebrea fue liberada de los egipcios, en el quincuagésimo día después del sacrificio del cordero se entregó la Ley en el Monte Sinaí, así también después del sufrimiento de Cristo, en el cual el verdadero Cordero de Dios fue inmolado en el quincuagésimo día desde su Resurrección, el Espíritu Santo descendió sobre los apóstoles y la multitud de creyentes, de modo que el cristiano ferviente puede percibir fácilmente que los comienzos del Antiguo Testamento fueron preparatorios para los comienzos del Evangelio, y que el segundo pacto fue sellado por el mismo Espíritu que había instituido el primero.

La obra del Espíritu continúa aún en la Iglesia. Por estas y otras innumerables pruebas, amados hermanos, con las que resplandece la autoridad de las divinas palabras, seamos impulsados con un mismo ánimo a rendir reverencia a Pentecostés, exultando en honor del Espíritu Santo, por quien toda la Iglesia católica es santificada, y cada alma racional vivificada; quien es el Inspirador de la fe, el Maestro del conocimiento, la Fuente del amor, el Sello de la castidad y la Causa de todo poder. Que se regocijen las mentes de los fieles, porque en todo el mundo un solo Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo, es alabado por la confesión de todas las lenguas, y porque ese signo de su presencia, que apareció en forma de fuego, aún se perpetúa en su obra y en su don. Pues el mismo Espíritu de la Verdad hace que la casa de Su gloria resplandezca con el brillo de Su luz, y no quiere nada oscuro ni tibio en Su templo.

Y es también gracias a Su ayuda y enseñanza que se ha establecido entre nosotros la purificación de los ayunos y las limosnas. Pues a este día venerable le sigue una práctica sumamente saludable, que todos los santos han hallado siempre muy provechosa para ellos, y a cuya observancia diligente os exhortamos con cuidado de pastor, a fin de que si alguna mancha se ha contraído en los días recién pasados por negligencia imprudente, pueda ser expiada por la disciplina del ayuno y corregida por la devoción piadosa.

Por lo tanto, ayunemos el miércoles y el viernes, y el sábado, con este mismo propósito, mantengamos vigilia con la devoción habitual, por Jesucristo nuestro Señor, quien con el Padre y el Espíritu Santo vive y reina por los siglos de los siglos. Amén.

(de: https://www.fisheaters.com/customseastertide7.html)